Publicaciones Cátedra AQUAE
Los principales retos del sector del agua
Amelia Pérez Zabaleta y Pilar Gracia de Rentería
El Economista: Agua y Medio Ambiente
Nº 45, 2017
El agua, recurso escaso, valioso, esencial para la vida humana, la conservación medioambiental y el desarrollo de cualquier actividad económica, es un foco de atención. La demanda de agua es cada vez mayor debido al crecimiento demográfico, la urbanización, la industrialización y el aumento de la producción; y su disponibilidad es cada vez más limitada, como consecuencia del cambio climático y de la creciente presión que se ha ejercido, acuciando los problemas de escasez y de estrés hídrico a los que se enfrentan numerosos países. Como es el caso de España, donde dos terceras partes del país se encuentran actualmente en riesgo de desertificación. Y las perspectivas de futuro no son nada alentadoras, haciendo que, si no se toman las medidas oportunas, la situación pueda derivar insostenible: reducción del caudal ecológico de los ríos, agotamiento de las aguas subterráneas, destrucción de los humedales, problemas de calidad, contaminación de los recursos hídricos, y más.
Esto no sólo tiene obvias consecuencias medioambientales, sino que también implica importantes desafíos desde una óptica social, ética, de gobernanza y económica, entre otras. Centrándonos en la faceta económica, la creciente escasez de agua hace que cada vez resulte más complejo el abastecimiento y saneamiento de agua a la población en los términos de cantidad y calidad requeridos, lo que plantea diversos retos en torno a la gestión del recurso.