El Poder Constituyente:
claves para comprender la creación y reforma constitucional
Ricardo Esteban Bouzas Mendes (UNED)
Curso de última actualización: 2024/2025
Este vídeo ofrece una explicación clara y profunda sobre el concepto de poder constituyente, diferenciando entre su forma originaria y derivada, y analizando su papel en la creación y reforma de las constituciones modernas.
1. ¿Qué es el poder constituyente?
El poder constituyente es la facultad que tiene una comunidad política para establecer o modificar su Constitución. Es una expresión de soberanía popular y se considera la base de todo orden jurídico. El vídeo distingue dos tipos fundamentales:
- Poder constituyente originario: Es el poder que se ejerce en momentos fundacionales, cuando una sociedad decide romper con el orden jurídico anterior y crear una nueva Constitución. No está limitado por normas previas, ya que actúa fuera del marco legal existente. Ejemplos históricos incluyen la Revolución Francesa, la Constitución de Estados Unidos de 1787 o la transición democrática en España en 1978.
- Poder constituyente derivado: Es el poder que permite reformar una Constitución ya vigente. A diferencia del originario, está regulado por la propia Constitución, que establece los procedimientos, límites y actores habilitados para llevar a cabo las reformas. En España, por ejemplo, los artículos 167 y 168 de la Constitución regulan los procedimientos de reforma ordinaria y agravada.
2. Características del poder constituyente originario
- Extraordinario y soberano: No está sometido a ninguna norma previa.
- Fundacional: Crea un nuevo orden jurídico y político.
- Generalmente asociado a momentos de ruptura: Revoluciones, transiciones democráticas, independencia nacional.
Este poder suele ejercerse en contextos de crisis o transformación profunda, donde se busca redefinir el contrato social y los principios fundamentales del sistema político.
3. Características del poder constituyente derivado
- Limitado y regulado: Debe respetar los procedimientos establecidos por la Constitución.
- Instrumental: No crea un nuevo orden, sino que modifica el existente.
- Ejercido por órganos constituidos: Parlamento, referéndum, etc.
El vídeo subraya que este poder es esencial para garantizar la adaptabilidad de la Constitución a los cambios sociales, políticos y tecnológicos, sin necesidad de romper con el sistema vigente.
4. Ejemplos históricos y comparativos
Se analizan casos concretos en los que se ha ejercido el poder constituyente originario, como la Constitución de Weimar (1919), la Constitución italiana (1947) o la española (1978). También se mencionan reformas constitucionales relevantes, como las que han tenido lugar en Francia o Alemania, para ilustrar el funcionamiento del poder constituyente derivado.
5. Implicaciones democráticas
El poder constituyente está estrechamente vinculado a la legitimidad democrática. En su forma originaria, suele implicar procesos de participación popular amplios, como asambleas constituyentes o referendos. En su forma derivada, la legitimidad se garantiza mediante la intervención de los representantes elegidos y, en algunos casos, la ratificación popular.
El vídeo destaca que una Constitución debe ser lo suficientemente rígida para proteger los valores fundamentales, pero también lo suficientemente flexible para adaptarse a los cambios sin perder legitimidad.
6. El caso español
En España, la Constitución de 1978 fue fruto de un ejercicio de poder constituyente originario, en el contexto de la transición democrática. Desde entonces, las reformas constitucionales han seguido los cauces del poder constituyente derivado, con procedimientos claramente definidos.
Se menciona que, aunque la Constitución española ha sido reformada pocas veces, el debate sobre su reforma está presente en la vida política, especialmente en temas como la organización territorial, la sucesión en la Corona o los derechos sociales.
Ideas clave
- El poder constituyente originario crea una nueva Constitución desde cero, sin estar limitado por normas previas.
- El poder constituyente derivado reforma una Constitución existente, siguiendo los procedimientos que esta establece.
- Ambos tipos de poder son esenciales para entender la dinámica constitucional y la legitimidad democrática.
- La Constitución española de 1978 es un ejemplo claro de ejercicio del poder constituyente originario.