Emaús Torralba Bueno (UCM): Grandes transiciones en la evolución: organismos vs reproductores

16 de diciembre de 2026, 16:00-17:30 (CET)
Sala de Formación y Uso Docente, Edificio A, Facultad de Filosofía, UCM & online

Abstract
Las grandes transiciones en la evolución son eventos en los que organismos que tenían una replicación independiente pasan a formar una unidad biológica más compleja, por ejemplo, la aparición de la célula eucariota, el paso a la multicelularidad o el salto a la eusocialidad. Las grandes transiciones han adquirido importancia en las últimas décadas, ya que articulan toda una serie de debates acerca de la individualidad biológica, la multicelularidad o la aparición de la sociabilidad (Herron, 2021; Clarke, 2025; Wilmsen & Kost, 2026). El concepto de organismo juega un rol central en el debate, sin embargo, argumentamos que existen motivos para evaluar su uso y función en la literatura. En este trabajo, exploramos los límites epistémicos del concepto de organismo en las grandes transiciones y aportamos una justificación de las alternativas.  Mostraremos que una de las tesis asumidas en la literatura requiere revisión crítica, a saber, que el organismo es una categoría relevante para entender y explicar las transiciones en la evolución. Sin negar que el concepto de organismo juega un papel heurístico en el debate, mostraremos que su relevancia debe ser evaluada. Nuestra argumentación se subdivide en tres puntos: en primer lugar, señalamos la ambigüedad del concepto de organismo; en segundo lugar, demostramos que la integración orgánica no es una condición necesaria para la individualidad evolutiva; por último, mostramos que existen alternativas conceptuales más productivas: el concepto de reproductor. 

Comenzamos por señalar cómo el concepto de organismo se usa en sentidos distintos y para hacer referencia a estructuras biológicas diversas (Pepper & Herron, 2008). Tras la consideración de la ambigüedad general del concepto, introducimos su uso equívoco en el debate de las grandes transiciones. Así, argumentamos que la falta de claridad es un impedimento a la hora de realizar inferencias válidas. En segundo lugar, analizamos la asunción clásica por la cual un salto hacia la individualidad evolutiva viene dado por la integración metabólica, inmunológica o fisiológica entre organismos (Gilbert & Tauber, 2016; O´Malley & Powell, 2016; Pradeu, 2011). Sin embargo, nosotros recurrimos a un caso empírico reciente (Juvé et al., 2025) para mostrar cómo una transición hacia la individualidad evolutiva no requiere de la integración orgánica. De ese modo, apuntamos que el concepto tiene problemas en la explicación de las transiciones. Por último, una vez indicados los problemas de ambigüedad y explicación del concepto, comparamos los conceptos de organismo y reproductor. De esta manera, comprobaremos que el concepto de reproductor es más preciso y contrastable, pues se descompone en criterios y grados con referencia directa a propiedades biológicas (Godfrey-Smith, 2009; 2011). Además, ofrece un tipo de explicación que es coherente con los principios de la evolución darwinianos. En definitiva, el análisis del concepto, la comparación entre explicaciones y la contrastación con casos empíricos sustentan nuestra tesis: el concepto de reproductor es más claro, adecuado y productivo para las grandes transiciones en la evolución. 

Palabras clave: Grandes transiciones, Organismo, Reproducción, Individualidad

Bio
Soy Emaús Torralba Bueno. Soy graduado en filosofía por la Universidad de Murcia y he cursado el Máster en Epistemología de las Ciencias Naturales y Sociales en la UCM. Me encuentro en mi primer año de doctorado en el área de lógica y filosofía de la ciencia, en el grupo Biokoinos. Mi tesis doctoral está centrada en filosofía de la biología, en concreto, en el concepto de reproducción en biología evolutiva. Actualmente, trabajo sobre eliminativismo del concepto de especie, ciclos reproductivos complejos y las grandes transiciones. Entre mis intereses se encuentran la filosofía del lenguaje, la estética, filosofía de la mente o la filosofía de la ciencia.

Comentador
Jorge Ramos