{"id":4895,"date":"2026-05-18T09:56:11","date_gmt":"2026-05-18T07:56:11","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.uned.es\/hablandodefisicauned\/?p=4895"},"modified":"2026-05-18T11:03:41","modified_gmt":"2026-05-18T09:03:41","slug":"no-somos-espectrometros","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.uned.es\/hablandodefisicauned\/2026\/05\/18\/no-somos-espectrometros\/","title":{"rendered":"No somos espectr\u00f3metros"},"content":{"rendered":"\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Autor: Carlos Sebasti\u00e1n Monago D\u00edaz.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Si pensamos en los colores, es f\u00e1cil imaginarlos ordenados en un c\u00edrculo: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta, y, cerrando el camino de vuelta hacia el rojo, una regi\u00f3n magenta. La rueda de colores aparece en clases de arte, programas de edici\u00f3n de imagen, dise\u00f1o gr\u00e1fico y teor\u00eda del color. Es una herramienta \u00fatil, intuitiva y visualmente convincente.<\/p>\n\n\n<div class=\"wp-block-image is-style-default\">\n<figure class=\"aligncenter size-full is-resized\"><img decoding=\"async\" src=\"https:\/\/blogs.uned.es\/hablandodefisicauned\/wp-content\/uploads\/sites\/569\/2026\/05\/Colorwheel.svg\" alt=\"\" class=\"wp-image-4961\" style=\"width:486px;height:auto\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">Rueda de color. MarianSigler, dominio p\u00fablico, via Wikimedia Commons<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Desde el punto de vista de la f\u00edsica hay algo extra\u00f1o en esa imagen: el espectro visible no es un c\u00edrculo. Cuando la luz blanca atraviesa un prisma, se descompone en una banda continua de colores. En un extremo aparecen los tonos violetas, asociados a longitudes de onda cortas. En el otro extremo aparecen los rojos, asociados a longitudes de onda largas. Entre ambos encontramos azules, verdes, amarillos y naranjas.<\/p>\n\n\n<div class=\"wp-block-image\">\n<figure class=\"aligncenter size-full is-resized\"><img decoding=\"async\" src=\"https:\/\/blogs.uned.es\/hablandodefisicauned\/wp-content\/uploads\/sites\/569\/2026\/05\/Visible_spectrum_390-710_nm_linear_perceptual.svg\" alt=\"\" class=\"wp-image-4969\" style=\"aspect-ratio:9.164969378896979;width:690px;height:auto\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">Espectro visible 390-710 nm. Bhutajata, <a href=\"https:\/\/creativecommons.org\/licenses\/by-sa\/4.0\/\">CC BY-SA 4.0<\/a>, via Wikimedia Commons<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Esa banda es el espectro visible. Y el espectro visible, a diferencia del c\u00edrculo crom\u00e1tico, no se cierra sobre s\u00ed mismo. Entonces, \u00bfde d\u00f3nde salen los colores que conectan el violeta con el rojo en el c\u00edrculo crom\u00e1tico?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-large-font-size wp-block-paragraph\"><strong>El espectro no es el c\u00edrculo crom\u00e1tico<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La luz visible es radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica con longitudes de onda aproximadamente entre los 400 y los 700 nan\u00f3metros. Una luz monocrom\u00e1tica ideal puede caracterizarse, en buena aproximaci\u00f3n, por una \u00fanica longitud de onda. Algunas luces rojas, verdes o violetas pueden entenderse as\u00ed: como regiones concretas del espectro.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">No todos los colores que percibimos tienen una longitud de onda propia. El magenta es el ejemplo m\u00e1s claro: pertenece a la regi\u00f3n de colores que, en la rueda crom\u00e1tica, conecta visualmente los extremos violeta y rojo del espectro. No existe una luz monocrom\u00e1tica magenta, no hay una posici\u00f3n del espectro visible que corresponda directamente a ese color. Sin embargo, vemos el magenta. Aparece en pantallas, impresiones, flores, telas, pinturas y fotograf\u00edas. La aparente contradicci\u00f3n nace de confundir dos cosas distintas: el espectro f\u00edsico de la luz y el espacio perceptivo de los colores.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-large-font-size wp-block-paragraph\"><strong>No vemos longitudes de onda<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Nuestros ojos no miden el espectro completo de la luz. La luz que llega al ojo puede tener una distribuci\u00f3n compleja de intensidades para distintas longitudes de onda. Podemos representarla, de manera idealizada, como una funci\u00f3n, <math data-latex=\"I(\\lambda)\"><semantics><mrow><mi>I<\/mi><mo form=\"prefix\" stretchy=\"false\">(<\/mo><mi>\u03bb<\/mi><mo form=\"postfix\" stretchy=\"false\">)<\/mo><\/mrow><annotation encoding=\"application\/x-tex\">I(\\lambda)<\/annotation><\/semantics><\/math>, donde <em>I<\/em> indica la intensidad y <math data-latex=\"\\lambda\"><semantics><mi>\u03bb<\/mi><annotation encoding=\"application\/x-tex\">\\lambda<\/annotation><\/semantics><\/math> la longitud de onda.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Un espectr\u00f3metro intenta reconstruir esa distribuci\u00f3n con detalle. Nuestro sistema visual no hace eso. En la retina tenemos tres tipos principales de conos sensibles al color, que suelen denominarse (S), (M) y (L), por su sensibilidad preferente a longitudes de onda cortas, medias y largas. De forma esquem\u00e1tica, la respuesta de cada tipo de cono puede pensarse como<\/p>\n\n\n\n<div class=\"wp-block-math\"><math display=\"block\"><semantics><mrow><msub><mi>R<\/mi><mi>i<\/mi><\/msub><mo>=<\/mo><mo movablelimits=\"false\">\u222b<\/mo><mi>I<\/mi><mo form=\"prefix\" stretchy=\"false\">(<\/mo><mi>\u03bb<\/mi><mo form=\"postfix\" stretchy=\"false\">)<\/mo><msub><mi>q<\/mi><mi>i<\/mi><\/msub><mo form=\"prefix\" stretchy=\"false\">(<\/mo><mi>\u03bb<\/mi><mo form=\"postfix\" stretchy=\"false\">)<\/mo><mi>d<\/mi><mi>\u03bb<\/mi><\/mrow><annotation encoding=\"application\/x-tex\">R_i = \\int I(\\lambda)q_i(\\lambda)d\\lambda<\/annotation><\/semantics><\/math><\/div>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">donde <math data-latex=\"q_i(\\lambda)\"><semantics><mrow><msub><mi>q<\/mi><mi>i<\/mi><\/msub><mo form=\"prefix\" stretchy=\"false\">(<\/mo><mi>\u03bb<\/mi><mo form=\"postfix\" stretchy=\"false\">)<\/mo><\/mrow><annotation encoding=\"application\/x-tex\">q_i(\\lambda)<\/annotation><\/semantics><\/math> representa la sensibilidad espectral del cono <em>i<\/em>.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Esto no significa que cada cono detecte un color puro. Los conos no son sensores de azul, verde y rojo en sentido simple, aunque a menudo se representen as\u00ed. Sus curvas de sensibilidad son anchas y se solapan. Lo que el cerebro recibe no es una colecci\u00f3n de longitudes de onda, sino un conjunto reducido de se\u00f1ales fisiol\u00f3gicas que despu\u00e9s compara e interpreta. El resultado es una compresi\u00f3n enorme: una distribuci\u00f3n espectral muy rica queda reducida, en primera aproximaci\u00f3n, a tres respuestas.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Esa compresi\u00f3n explica un fen\u00f3meno fundamental: luces f\u00edsicamente distintas pueden producir la misma sensaci\u00f3n de color. A esto se le llama metamerismo. Por ejemplo, una luz amarilla aproximadamente monocrom\u00e1tica y una mezcla adecuada de luces roja y verde pueden parecernos amarillas, aunque sus espectros sean diferentes. Para la f\u00edsica no son la misma luz. Para nuestro sistema visual, pueden ser el mismo color.<\/p>\n\n\n<div class=\"wp-block-image\">\n<figure class=\"aligncenter size-full is-resized\"><img decoding=\"async\" src=\"https:\/\/blogs.uned.es\/hablandodefisicauned\/wp-content\/uploads\/sites\/569\/2026\/05\/Metamerism_spectrum_example.svg\" alt=\"\" class=\"wp-image-4975\" style=\"width:502px;height:auto\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">cmglee, Vanessaezekowitz, <a href=\"https:\/\/creativecommons.org\/licenses\/by-sa\/4.0\/\">CC BY-SA 4.0<\/a> via Wikimedia Commons<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En la figura anterior la columna izquierda representa una esfera iluminada con luz monocrom\u00e1tica mientras que la columna derecha muestra una escena visualmente similar reconstruida mediante una combinaci\u00f3n de LEDs azul, verde y rojo, como ocurre en una pantalla. Por filas, la figura representa:<\/p>\n\n\n\n<ol class=\"wp-block-list\">\n<li>La escena observada<\/li>\n\n\n\n<li>El espectro f\u00edsico de la luz, con un pico estrecho en el caso monocrom\u00e1tico y tres picos separados en el caso de los LEDs<\/li>\n\n\n\n<li>Curvas de sensibilidad de los tres tipos de conos de la retina, (S), (M) y (L)<\/li>\n\n\n\n<li>Los productos <math data-latex=\"I(\\lambda)q_i(\\lambda)\"><semantics><mrow><mi>I<\/mi><mo form=\"prefix\" stretchy=\"false\">(<\/mo><mi>\u03bb<\/mi><mo form=\"postfix\" stretchy=\"false\">)<\/mo><msub><mi>q<\/mi><mi>i<\/mi><\/msub><mo form=\"prefix\" stretchy=\"false\">(<\/mo><mi>\u03bb<\/mi><mo form=\"postfix\" stretchy=\"false\">)<\/mo><\/mrow><annotation encoding=\"application\/x-tex\">I(\\lambda)q_i(\\lambda)<\/annotation><\/semantics><\/math><\/li>\n\n\n\n<li>La respuesta total de cada tipo de cono, proporcional a <math data-latex=\"R_I\"><semantics><msub><mi>R<\/mi><mi>I<\/mi><\/msub><annotation encoding=\"application\/x-tex\">R_I<\/annotation><\/semantics><\/math><\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Aunque los espectros f\u00edsicos son distintos, las respuestas finales son parecidas. Por eso ambas escenas pueden producir una percepci\u00f3n de color similar aunque sean se\u00f1ales muy diferentes.<\/p>\n\n\n\n<p>\nPuedes experimentar con estas ideas en la simulaci\u00f3n interactiva\n<a href=\"https:\/\/phet.colorado.edu\/sims\/html\/color-vision\/latest\/color-vision_all.html?locale=es\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\">\nVisi\u00f3n del color, de PhET Interactive Simulations\n<\/a>.\n<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-large-font-size wp-block-paragraph\"><strong>El caso del magenta<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Muchos est\u00edmulos que percibimos como magenta excitan relativamente m\u00e1s las regiones asociadas a longitudes de onda largas y cortas que las intermedias. En una pantalla, por ejemplo, esto suele lograrse combinando luz roja y azul-violeta. El magenta no corresponde a una \u00fanica longitud de onda, sino a una combinaci\u00f3n de est\u00edmulos que nuestro sistema visual organiza como un color.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El magenta existe en el mismo sentido en que existen todos los colores que forman parte estable de nuestra experiencia visual: como resultado de la interacci\u00f3n entre la luz, nuestros ojos y nuestro cerebro.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-large-font-size wp-block-paragraph\"><strong>Ver no es copiar el mundo<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El caso del magenta revela una idea m\u00e1s general: ver no consiste en copiar el mundo exterior, ver es reconstruirlo a partir de se\u00f1ales incompletas. La luz tiene propiedades f\u00edsicas objetivas: intensidad, frecuencia, longitud de onda, polarizaci\u00f3n, distribuci\u00f3n espectral. Pero el color no es simplemente una de esas propiedades tomada de forma aislada. El color vive en una relaci\u00f3n entre el mundo f\u00edsico, el ojo y el cerebro, el color es percibido y var\u00eda entre individuos.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El c\u00edrculo crom\u00e1tico pertenece a esa relaci\u00f3n. No es el espectro electromagn\u00e9tico doblado en forma de rueda. Es una representaci\u00f3n de c\u00f3mo ciertos colores se parecen, se oponen o se combinan dentro de nuestra percepci\u00f3n. El espectro visible es una l\u00ednea. El c\u00edrculo crom\u00e1tico es una construcci\u00f3n perceptiva. Entre ambos est\u00e1 la diferencia entre medir luz y ver color.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\"><br>El magenta no existe como color espectral, pero s\u00ed existe como color perceptivo, y esa distinci\u00f3n no es un tecnicismo menor. Nos recuerda que nuestra experiencia del mundo no es una lectura directa de sus variables f\u00edsicas. Es una reconstrucci\u00f3n organizada por nuestros sentidos.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\"><em><strong>No somos espectr\u00f3metros.<\/strong><\/em><a href=\"https:\/\/phet.colorado.edu\/sims\/html\/color-vision\/latest\/color-vision_all.html?locale=es\" target=\"_blank\" rel=\"noreferrer noopener\"><\/a><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Autor: Carlos Sebasti\u00e1n Monago D\u00edaz.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Carlos Sebasti\u00e1n Monago D\u00edaz es investigador predoctoral del Departamento de F\u00edsica Fundamental de la UNED.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Autor: Carlos Sebasti\u00e1n Monago D\u00edaz. Si pensamos en los colores, es f\u00e1cil imaginarlos ordenados en un c\u00edrculo: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta, y, cerrando el camino de vuelta hacia el rojo, una regi\u00f3n magenta. 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