La CUED ha participado en la investigación doctoral realizada por Selin Çelikbaş Gigante Parrilla sobre Políticas de internacionalización de las universidades europeas de enseñanza abierta y a distancia. La tesis ha sido dirigida por la profesora Elif Toprak, de la Universidad Anadolu de Turquía. En su realización contó con el apoyo de la profesora Ángeles Sánchez-Elvira Paniagua, directora de la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia, en calidad de codirectora. La aceptación de esta responsabilidad reforzó significativamente la dimensión internacional de la investigación, proporcionando una valiosa orientación académica durante todo el proceso doctoral. Selín Çelikbaş defendió con éxito su tesis doctoral el 28 de noviembre de 2025, en el Departamento de Educación a Distancia de la Escuela de Posgrado en Ciencias de la Educación de la Universidad de Anadolu (Türkiye), ante un tribunal compuesto por cuatro miembros.
La investigación realizada analiza el papel de la internacionalización en la gestión estratégica y el aseguramiento de la calidad de la educación superior abierta y a distancia, prestando especial atención a las políticas y prácticas de las universidades europeas de educación abierta y a distancia. Mediante un diseño cualitativo de estudio de casos múltiples, el trabajo combina el análisis documental de las estrategias institucionales de internacionalización con entrevistas semiestructuradas realizadas a personas expertas de instituciones pertenecientes a la Asociación Europea de Universidades de Enseñanza a Distancia (EADTU). La investigación se fundamenta en un enfoque sistémico y se apoya en las perspectivas teóricas del institucionalismo liberal y el neoinstitucionalismo.
Los resultados muestran que las políticas y prácticas de internacionalización están condicionadas por los enfoques de gestión institucional, los contextos culturales y las características propias de la educación abierta y a distancia. En lugar de adoptar un modelo único, las universidades abiertas europeas desarrollan diferentes estrategias de internacionalización, aunque comparten objetivos comunes, como reforzar el aseguramiento de la calidad, ampliar la colaboración internacional y participar en redes académicas.
Una parte significativa de esta investigación se llevó a cabo en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) entre octubre de 2023 y agosto de 2024, gracias a una beca de investigación concedida por el Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Türkiye (TÜBİTAK). Durante este periodo, la autora desarrolló su investigación doctoral como investigadora visitante en la UNED, beneficiándose de la experiencia internacionalmente reconocida de esta universidad en el ámbito de la educación abierta y a distancia.
La colaboración con la profesora Ángeles Sánchez-Elvira Paniagua, como directora de la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia (CUED) y vicerrectora adjunta para la Coordinación de OpenEU en la UNED, proporcionó un importante marco académico para el estudio. Dada la amplia trayectoria de la profesora Sánchez-Elvira Paniagua en los ámbitos de la cooperación internacional, la transformación digital y la educación abierta y a distancia, la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia ofreció un entorno enriquecedor para avanzar en el estudio de la internacionalización de las instituciones de educación superior. Su prolongada colaboración con la Asociación Europea de Universidades de Enseñanza a Distancia (EADTU), así como sus vínculos académicos y profesionales con responsables y destacados especialistas de las instituciones que integran esta asociación, contribuyó sustancialmente al desarrollo de la investigación. Estas redes profesionales, consolidadas a lo largo del tiempo, facilitaron el intercambio académico, favorecieron el acceso a diferentes perspectivas institucionales y mejoraron significativamente la calidad y el desarrollo del estudio doctoral.
La investigación también incluyó entrevistas a personas expertas de siete instituciones de educación superior y organizaciones internacionales de América Latina, así como de la Universidad de Sudáfrica (UNISA). Aunque estos datos se recopilaron en el marco más amplio del estudio doctoral, trascienden el ámbito europeo de la tesis. Por este motivo, se ha considerado que esta investigación puede servir de base para una publicación internacional independiente, centrada en la colaboración y la internacionalización entre la UNED y las instituciones de educación superior de América Latina.
En este contexto, Ángeles Sánchez-Elvira Paniagua presentó, en nombre del equipo de investigación, un avance del estudio titulado «Análisis comparativo de las políticas y prácticas de internacionalización de las universidades latinoamericanas de educación abierta y a distancia». La presentación tuvo lugar en el XXI Encuentro Regional de AIESAD, celebrado en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en noviembre de 2025, y sintetizó los resultados de las entrevistas abiertas realizadas a líderes de varias universidades miembros de la Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia, AIESAD, así como a representantes de la Associação Brasileira de Educação a Distância ABED de Brasil, el Instituto Latinoamericano y del Caribe para la Calidad de la Educación Superior a Distancia, CALED, de Educador y la propia AIESAD.
A partir de la investigación doctoral, actualmente se trabaja en la preparación de sus resultados para su publicación en una revista académica internacional revisada por pares, con el propósito de contribuir a la literatura científica mundial sobre la internacionalización de la educación superior abierta y a distancia.
PhD Research on the Internationalization of European Open and Distance Universities Completed with the Academic Support of UNED and the UNESCO Chair in Distance Education (CUED)
English version:
The UNESCO Chair in Distance Education (CUED) participated in the doctoral research conducted by Selin Çelikbaş Gigante Parrilla on the Internationalization Policies of European Open and Distance Teaching Universities. The thesis was supervised by Professor Elif Toprak of Anadolu University (Türkiye). Professor Ángeles Sánchez-Elvira Paniagua, Director of UNED’s UNESCO Chair in Distance Education, also supported the research as co-supervisor. Her acceptance of this role significantly strengthened the international dimension of the research and provided valuable academic guidance throughout the doctoral process. Selin Çelikbaş successfully defended her doctoral thesis on 28 November 2025 before a four-member examination committee at the Department of Distance Education, Graduate School of Education, Anadolu University (Türkiye).
The research examines the role of internationalization in the strategic management and quality assurance of open and distance higher education, with a particular focus on the policies and practices of European open and distance teaching universities. Using a qualitative multiple case study design, the study combines document analysis of institutional internationalization strategies with semi-structured interviews conducted with experts from member institutions of the European Association of Distance Teaching Universities (EADTU). The research is grounded in a systems approach and draws on the theoretical perspectives of liberal institutionalism and neo-institutionalism. The findings demonstrate that internationalization policies and practices are shaped by institutional management approaches, cultural contexts, and the distinctive characteristics of open and distance education. Rather than following a single model, European open universities pursue diverse internationalization strategies while sharing common objectives such as strengthening quality assurance, expanding international collaboration, and participating in academic networks.
A significant part of this research was carried out at the Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) between October 2023 and August 2024, supported by a research scholarship awarded by The Scientific and Technological Research Council of Türkiye (TÜBİTAK). During this period, the author conducted her doctoral research as a visiting researcher at UNED, benefiting from its internationally recognized expertise in open and distance education.
The collaboration with Prof. Dr. Ángeles Sánchez-Elvira Paniagua, Director of the UNESCO Chair in Distance Education (CUED), Deputy Vice-Rector for the Coordination of OpenEU at UNED and Professor in the Department of Personality, Assessment and Psychological Treatment at UNED, provided an important academic framework for the study. Given Professor Sánchez-Elvira Paniagua’s extensive work on international cooperation, digital transformation, and open and distance education, the UNESCO Chair in Distance Education (CUED) offered an enriching environment for advancing research on the internationalization of higher education institutions. Moreover, her long-standing involvement with the European Association of Distance Teaching Universities (EADTU) and her academic connections and background with vice-rectors and leading experts across EADTU member institutions made a substantial contribution to the progress of the research. These well-established professional networks facilitated academic exchange, supported access to institutional perspectives, and significantly enhanced the quality and development of the doctoral study.
The research also included interviews with experts from seven higher education institutions and international organizations in Latin America, as well as the University of South Africa (UNISA). Although these data were collected within the broader doctoral study, they extend beyond the European scope of the dissertation. Consequently, this research has been identified as the basis for a separate international publication focusing on collaboration and internationalization between UNED and higher education institutions in Latin America.
In this context, Ángeles Sánchez-Elvira Paniagua presented, on behalf of the research team, an overview of the study entitled “Comparative Analysis of the Internationalization Policies and Practices of Latin American Open and Distance Education Universities.” The presentation took place at the AIESAD Meeting held at the National Autonomous University of Mexico (UNAM) in November 2025 and summarised the findings from open-ended interviews with leaders from several AIESAD member universities, as well as representatives of ABED, CALED and AIESAD itself.
Building on the doctoral research, work is currently underway to prepare the dissertation for publication in an international peer-reviewed academic journal, with the aim of contributing to the global literature on the internationalization of open and distance higher education.
